Dopo le cinque giornate di Milano, i fermenti patriottici  preoccupano il governo austriaco, che per stroncare le attività sovversive ordina una spedizione punitiva contro Alvise Peschiera, un patriota che cospira per l’indipendenza italiana.

Dalla distruzione della famiglia si salva solo Nina, la sua giovanissima e fiera figlia, che accetta di sposare l’aristocratico Furio Altieri, un uomo ombroso e ben poco incline ai sentimentalismi,unicamente per sottrarsi all’arresto.

Da quel momento la vita di Nina sarà un interrotto correre verso le esperienze più drammatiche, al fianco di un marito di cui si è subito innamorata follemente. Furio, viceversa, sembra ignorarla del tutto, tanto da preferirle un’altra donna...